L'Autorité maritime danoise (DMA) a récemment publié les résultats d'une enquête préliminaire, reconstituant la séquence complète de la collision du navire d'installation d'éoliennes qui a eu lieu au port d'Esbjerg le 10 juin et révélant les principaux détails de l'incident.

L'accident s'est produit le 10 juin. Brave Tern, un navire d'installation d'éoliennes (WTIV) appartenant à Fred. Olsen Windcarrier transportait des pales de turbine pour le parc éolien offshore Thor de 1,1 GW de RWE. Alors qu’il manœuvrait à l’intérieur du port d’Esbjerg, le navire a d’abord heurté le WTIV Wind Keeper de Cadeler, amarré le long du quai, avant d’entrer en collision avec l’infrastructure portuaire à terre.

Aucun blessé grave n'a été signalé lors de l'incident. Cependant, les neuf pales de turbine transportées à bord du Brave Tern ont été endommagées, ainsi qu'une entaille de 12 mètres carrés sur la coque tribord du navire. Les médias locaux danois estiment que le coût total des dommages aux équipements, des réparations et des pertes consécutives dépasse 1 milliard de couronnes danoises, soit l'équivalent d'environ 134 millions d'euros.

DMA a terminé son inspection sur place dédiée le lendemain de la collision. Les documents d'enquête montrent que Brave Tern venait de terminer un virage à 180 degrés et naviguait dans le port à une vitesse de trois à quatre nœuds lorsque l'accident s'est produit. Lors de la manœuvre, un officier de passerelle s'est déplacé vers l'aile tribord pour vérifier le jeu entre les pales en surplomb et le Wind Keeper amarré ; à ce moment-là, l'écart était jugé suffisant pour permettre un passage en toute sécurité. Quelques instants plus tard, les pales se sont rapprochées dangereusement, heurtant la grue tribord du Wind Keeper à 7 h 41, heure locale.

Suite au choc, le navire perd le contrôle de son cap et percute le mur du quai environ six minutes plus tard. L'équipage a activé le système de positionnement dynamique pour stabiliser le navire, s'est dirigé vers un bassin d'évitement avec l'aide d'un remorqueur, puis est retourné au quai en toute sécurité.

Les inspecteurs ont confirmé que tous les certificats du navire étaient valides, que les règles relatives aux heures de repos de l’équipage avaient été pleinement respectées et que tous les équipements de navigation fonctionnaient sans alarme de panne avant la collision. Un dysfonctionnement de l'équipement et des violations des procédures de l'équipage ont été exclus comme causes profondes, tandis que le déclencheur direct exact de l'incident fait encore l'objet d'une enquête plus approfondie.

L'enquête a identifié un danger majeur : la résistance au vent générée par la cargaison éolienne surdimensionnée dépassait de loin les prévisions opérationnelles. Les sections de la tour étaient rangées verticalement sur le pont et les pales de la turbine s'étendaient sur environ 60 mètres sur le côté tribord. La vaste zone de prise de vent qui en a résulté a gravement altéré les performances de manœuvre du navire, un facteur critique à l’origine de la collision.

DMA a émis des mesures correctives de sécurité obligatoires pour le navire. Avant que Brave Tern ne quitte à nouveau Esbjerg, toute son équipe à la passerelle doit organiser un débriefing de sécurité dédié pour examiner l'accident et mettre en œuvre des mesures d'atténuation des risques afin d'éviter que des incidents similaires ne se reproduisent.